2022年8月，加拿大西北特區發生了嚴重的森林大火，煙霧和火焰席捲當地，造成 Ulukhaktok 的居民被迫撤離。由於當地光纖電纜以及許多的基礎設施損壞，導致民眾無法使用網路和行動通訊。Meta 為了因應加拿大的《線上新聞法令》，而停止社群媒體的新聞服務，讓當地少數擁有低軌道衛星 (Low-Earth Orbit Satellites，LEOS) 網際網路連線的居民也無法在社群媒體上分享災情相關的重要新聞資訊。
如今 Ulukhaktok 發表了網路接收的解決方案，該方案提供了通用存取，如果其他村莊也能採用，將有助於提高當地網路的彈性，並有助於人們在危難時刻依然有網路能夠使用。
在偏遠地區尋找經濟實惠且可靠的解決方案
加拿大西北特區有33個村莊，其中許多是最初民族（First Nations）原住民、Inuit 原住民族和 Métis 原住民族的家園。西北地區幅員遼闊，很多地處偏遠的村莊，因為建設基礎設施的成本高昂而缺乏動力，造成他們無法引入快速、負擔得起且可靠的網路。
2019年 Ulukhaktok 的居民尚在使用衛星網際網路，但速度慢、不可靠且非常昂貴。在得知 Ulukhaktok 居民對於開發由社群主導的網路存取感到興趣後，網際網路協會與 Inuvialuit 區域公司（Inuvialuit Regional Corporation）和 Ulukhaktok 社群公司（Ulukhaktok Community Corporation）合作，以此更加了解 Ulukhaktok 的獨特需求，他們共同舉辦網路技術培訓會議，並建構能夠滿足村莊對連線需求技術的解決方案。2022年，華盛頓大學加入團隊，在資金、技術設備和資源等方面提供支持。
該技術解決方案使用 LEO 連線作為網路的骨幹，然後透過行動網路將其分發到整個村莊，村民可以使用客製化的 SIM 卡免費存取網路。該技術解決方案只是連線快速、經濟實惠且可靠網際網路的一個起點，之後可以透過新的存取資源不斷變得更好，以加強網路的彈性和速度。
韌性十足的社群建立了彈性的網際網路存取
計畫最鼓舞人心的一部分是合作夥伴歷經需多重大挑戰卻仍然努力不懈決心。其中最為嚴重的是疫情的擴散造成項目延遲，但 Ulukhaktok 及合作夥伴們都沒有因此放棄，反而為了確保能夠達成高速網路存取的目標更加努力。正是這種韌性和毅力，使社群網際網路發表成功。此次慶祝活動舉辦也受到 Baicells 和 Air North 航空等贊助商的熱情支持。當地官員以及居民也示範了如何使用 SIM 卡和智慧型手機連接社區網路。
這個項目也讓原住民族群的資訊公平和網路韌性有顯著的進步。這種基於 LEO 的社群網路解決方案建構起來相對容易且經濟實惠，值得認真考慮在西北地區的每個社區比照進行，以防止在森林大火撤離期間因網際網路斷線，無法與親友聯繫。
可靠的網際網路存取帶來的影響
在 Ulukhaktok 最常聽到的改變之一是「查看天氣」，雖然這對許多人來說似乎微不足道，但因紐特人以傳統的狩獵和採集來維生，這意味著在沒有通訊和能夠預測氣候能力的情況下，這些活動可能會充滿挑戰，因此能夠得知氣象資訊對他們有著極度重要的影響。
Ulukhaktok 的前市長 Laverna Klengenberg 說道：「現在我可以和女兒一起使用 FaceTime 進行視訊通話，能夠清晰穩定地看到對方，分享彼此的近況。」
Laverna Klengenberg 的使用經驗分享讓致力於此項任務的夥伴們上了重要的一堂課。有時，對於網路是如何影響和造福社群的最佳想法可能並不像我們想像的如此單一。可以看到社群將網路打造為自己的網路，並透過網路的使用方式反映了他們不同的核心價值和需求。
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相關連結：Natalie Campbell, Sharayah Lane(2023). Building More Affordable and Reliable Internet Access in the Arctic. Internet Society.
檢自：https://www.internetsociety.org/blog/2023/10/building-more-affordable-and-reliable-internet-access-in-the-arctic/ (Oct. 29, 2023)
