居住在芝加哥的 18 歲青少年 Jack Merrill 經常使用遊戲平台 Roblox。當 Roblox推出一項能夠與其他用戶進行語音聊天的新功能時，Jack Merrill 必須拿出自己的駕駛執照並且附上自拍照來通過年齡限制，作為全球保護兒童安全行動的一部分，這已經在網路上越來越普遍了。美國有二十幾個州提出了網站年齡限制，截至七月，已有七個州通過法律，要求對色情網站 Pornhub 等網站上的用戶進行年齡驗證。英國、意大利和日本等國家也通過了類似的法律。不只針對色情網站，約會應用程式、遊戲平台和線上購物也都透過此方式保障兒童網路使用安全。
社群媒體是下一個主要目標：法國已於6月29日通過法律，要求社群媒體平台需驗證其用戶的年齡，若使用者為 15 歲以下兒童，使用社群媒體時需徵得家長同意。年齡檢查不僅針對兒童進行驗證，也會要求每個用戶出示身份證件，以創建更安全的網際網路環境，但這讓公民自由倡導者擔心會妨礙隱私和網際網路自由。
年齡檢查的案例：
近二十年以來，網站使用點擊式的簡易驗證來限制未成年訪問者，這個方式任何人都可以通過，因此這次嘗試的新方式與之前有兩點不同之處。首先，技術方面，網站可以透過掃描駕駛執照或護照來準確識別用戶的年齡，這個技術在幾年前是無法廣泛使用的。其次，輿論發生了轉變，大多數家長表示，兒童的心理健康危機，是他們十分關心的問題，尤其現今社群媒體盛行，美國衛生局局長最近便警告，社群媒體對於兒童心理健康構成風險，這些心理健康問題引發了最新一波年齡限制提案，其中包括路易斯安那州、阿肯色州、德克薩斯州、猶他州和維吉尼亞州通過的法律。許多立法者表示，網際網路應該被視為受到控制的物質，就像香煙和酒精一樣。路易斯安那州年齡驗證法的共和黨州代表 Laurie Schlegel 表示：我們已經同意不讓 15 歲的青少年去酒吧或脫衣舞俱樂部。網際網路也應該採取同樣的保護措施，讓 10 歲的孩子不會看到赤裸裸的色情內容。
反對年齡檢查的意見：
大多數使用年齡檢查的公司向用戶保證他們的資料不會被保存，但隱私活動人士卻認為，許多公司和政府在檢查年齡時，會同時保存或洩漏有關用戶網路使用行為的私密資訊（正在觀看什麼、正在與誰交談……），反對人士表示，現今的世界，許多公司與政府能全面地了解人們的生活，和監控與獨裁主義密切相關。中國的情況就是如此，政府利用廣泛的監視來追蹤公民並打壓異議，將保護兒童作為限制網路言論自由的藉口。隱私活動人士指出，兒童能透過虛擬私人網路等方式，讓年齡限制檢驗存在漏洞，兒童也能要求成年人幫助他們創建帳戶，或嘗試使用虛假的身份來驗證。對於一些成年人來說，可能因為缺乏身份證明，而導致年齡檢查成為他們使用網際網路的障礙。
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相關連結：Lauren Jackson（2023）. A Driver’s License for the Internet. The New York Times
檢自：https://www.nytimes.com/2023/07/03/briefing/age-verification.html（JUL 7,2023）
