本APNIC文摘原標題為Tonga and fragility of long-haul networks，由George Michaelson撰文。
最近東加王國火山爆發的事件，讓我們再次切身體會全球通訊遇到真實世界的嚴重天災時，是多麼不堪一擊。東加王國對外的通訊大部分都仰賴網際網路，而直至目前為止，東加王國的對外通訊仍未完全恢復。
東加的情況說明了常態性仰賴語音加載於網際網路協定（Voice over IP，VoIP）和即時訊息軟體，使用網際網路通話或視訊，將大幅削弱整體通訊系統的韌性。要和東加這種孤立島國建立即時通訊，除了網際網路以外，沒有什麼其他選擇。而當東加王國對外的唯一一條海底電纜失效，大部分人口也都因此無法與外界聯絡。
針對東加王國對外網路通訊斷線的原因，第一時間的主流猜測是電纜的登陸站停電，導致電纜無法運作。長期研究太平洋島國電子通訊的Jon Brewer在他的個人推特上說明，東加的海纜登陸站僅高海平面1公尺，而且所有關鍵設施，包括備用發電機都放在一樓。他推測，登陸站很可能被火山爆發引起的海嘯淹沒了。
Jon在事件發生後持續更新推特，他引述紐西蘭先驅報（NZ Herald）的報導，分享電訊業者Fintel和東加海纜公司的事後調查結果，確認斷線原因是離岸37公里處的海纜毀損。來自其他媒體的後續報導，指出海纜似乎並非僅一處毀損。
海纜業者是利用一種叫做「光時域反射儀」（Optical Time Domain Reflectometer，OTDR）的儀器，量測源頭與毀損處之間的光反射延遲時間，進而判定海纜何處被切斷。即使海纜長達數千公里，OTDR的檢測結果仍高度準確；也因此，目前應可確定海纜毀損是斷線的主因。
海纜修復船遍布全球各地，目前離東加王國最近的一艘位於巴布亞紐幾內亞。根據前述的紐西蘭先驅報報導，修復時程可能長達數週，甚至數月。
這事件再度顯示，天然災害導致通訊斷線並非空談，深海活動的確可能導致海纜中斷。2007年的APRICOT暨APNIC23會議中，便曾因2006年底臺灣發生的恆春地震導致多條海底電纜中斷，而討論過此議題。當時包括台灣、日本、中國及韓國之間的電信服務，以及這些地區連到美國、英國的電信服務都因此受到影響。
在架設海纜前，東加王國也建有衛星電子通訊的基礎建設。國內設有地球同步軌道衛星的地面站，但就像所有其他基礎建設一樣，必須仰賴國內電力。在2013年完成連結到斐濟的海底電纜之前，東加的網際網路和行動網路通訊都完全仰賴衛星，除了網速和延遲問題外，還常常可能因為天候不佳而有斷訊的問題。
不僅如此，衛星通訊還會受塵雲影響；宇宙塵會覆蓋衛星的碟形天線，削弱訊號。訊號減弱會影響網路頻寬，此時為確保連線品質穩定，就必須限制使用者人數。換句話說，若要讓多人使用網路，則網路連線品質和速度都會大幅降低。目前，東加王國的人民若使用衛星網路上網，可能常必須面對網路塞車、連線緩慢的問題。
根據「3-2-1」備份原則，備份時至少應備份3份，使用2種不同的備份方法，而且其中1份要存放異地。以東加王國的網路連線而言，他們的確有2種備份方式，分別是海底電纜和過去的衛星網路。雖然再接1條海纜可能會更好，但海纜並不便宜，而且以東加的位置而言，要找到另一個負擔得起的連線端點並非易事。
在現實世界中，我們無法準備萬能的備用方案。有些災害的規模可能大到所有後備方案都失效。這對所有人都是個很好的警訊，有時候再怎麼努力規劃縱深防禦應變方案，在大自然的不可抗力下，人類仍束手無策。
最後，作者也代表APNIC，真心祝願所有受此事件影響的人早日康復。
*台灣網路資訊中心（TWNIC）與亞太網路資訊中心（APNIC）合作，定期精選APNIC Blog文章翻譯摘要，提供中心部落格讀者了解目前亞太地區網路發展之最新趨勢。原文標題為Tonga and fragility of long-haul networks。
圖片來源：APNIC Blog
