Sophie Kratsas收到她的第一封電子郵件時距離他的出生僅有幾個小時，一封內容是「歡迎來到世界」的電子郵件，來自她父親Nick Kratsas。他為剛出生的女兒創建了一個電子郵件帳戶，當時他還站在產房裡。那是2014年，44歲的Kratsas已經注意到，很少有未被佔用的電子郵件地址是使用者的全名，沒有參雜數字、特殊字符或其他的讓步措施。
Kratsas 先生說：「我當時就想，如果我現在能為她搶到這個電子郵件地址，等她準備好用它的時候，她就可以用了。」幾天後，他為 Sophie 創建了一個 Facebook 個人帳號，這樣他和41歲的妻子 Heather就可以開始在貼文和照片中標記他們的女兒了。等她年紀夠了，他們打算把這個電子郵件和 Facebook 帳號交給她，還有郵件和Facebook 帳號中所包含的豐富紀錄。
現年9歲的Sophie是她這一代許多孩子之一，早在他們雙腳落地前，他們便已留下數位足跡。在青少年和孩子們的網路使用比以往任何時候都更普及的時代，一些父母認為，為後代的數位未來投資，例如確保他們的子女的電子郵件地址、域名和社交媒體帳號等，就像投資他們的財務和教育一樣重要
賓夕法尼亞大學數位文化與社會中心的博士後Frances Corry表示：「數位和兒童都象徵著未來」。因此，當人們開始思考，我的孩子的未來會是什麼樣子時，把這兩件事情放在一起是很令人焦慮的。她補充說：「正因為如此，父母對待孩子的社交媒體的方式很可能是受到自身成長過程的影響。」
34歲的Chelsea Moylan在網際網路還很新，而且在很大程度上還沒有被探索的時候就已經成年了。 「只要有新的社交媒體出現，我和我的朋友們總是盡早開始使用，以獲得我們的網路名稱，」Moylan女士說。現在，她希望為她的兩個孩子，2歲的Josie和6個月大的Franny，獲得這樣的權力。
她說：「我想要為他們取得自己的名字，而且我不想在名字中加上點號。」現在，Franny和Josie都擁有自己的電子郵件地址和私人Instagram帳戶，Moylan女士僅與親朋好友分享。她打算在女兒們18歲時把這些帳號交給她們。
Sapphiroula（28歲）和Nicholas Condoleon（32歲）是一對父母，同時是網路上較知名的創作者，被稱為「The Condos」。在2019年6月，也就是孩子出生的兩個月之前，他們為他們現今3歲的兒子Georgii建立了一個Instagram帳戶，使用了他的名字和姓氏——沒有煩人的點號或底線。但他們的小兒子Charlie（1歲）就沒那麼幸運了。
「已經有人使用Charlie Condo了，」Condoleon先生在一個影片採訪中拿著手機說：「而且是一個我不認識的男人！」
大多數這些數位資產會一直被放置不用，直到父母認為他們的孩子準備好使用。但有些父母在此期間仍會使用它們。Matt Maguire（40歲）在他的孩子Sophie（9歲）和Emerson（5歲）出生的前幾個月為他們建立了電子郵件地址。他向他們發送他們童年生活的紀錄，並計劃在適當的時候將其作為數位剪貼簿來分享。
到目前為止，Emerson已經收到了來自父親和其他家人的601封電子郵件。而Sophie 已經收到了1,198封。當時機成熟時，這將是一份充滿感情的禮物，但需要一些維護。根據Google的政策，對於任何已經有兩年不活躍的帳戶，Google可能會從中刪除所有內容。持有Gmail帳戶及其內部郵件的父母需要確保他們經常登入以維持帳戶運作。
從小開始建立孩子的數位足跡會引起一些隱私問題。Stephen Balkam是非營利機構Family Online Safety Institute的創辦人，該機構與政府和科技企業的領袖合作，推動兒童和家庭的網路安全。他表示，當父母開始在社交媒體上發布孩子的照片時，道德問題就變得棘手起來。他表示：「如果您想在網路上傳照片，就要注意保護隱私。」
美國大部分監管兒童使用社交媒體平台的政策都基於國會制定的《兒童網路隱私保護法》的規定，該法禁止網站在未經父母許可的情況下收集13歲以下用戶的資訊。Facebook、Instagram、Google、YouTube和TikTok要求美國用戶年齡至少為13歲才能註冊帳號。在Instagram上，任何小於該年齡的兒童必須在其簡介中明確聲明該帳號由父母或經理人管理。
但與任何與育兒相關的問題一樣，當父母考慮放棄對孩子的社交媒體帳號的控制權時，應當預期會發生的意外。「這可能創造了一個你的孩子不會認同的身份。」 Corry 博士說：「有一種可能是，當孩子拿到這些被移交的帳戶時，刪除了所有內容，那些父母是否能接受這種事情發生？ 」
Moylan女士已經計畫在她的孩子繼承這些帳戶之前清空他們的Instagram帳號。她表示，「你17歲時，不會想要如果有人往前翻久遠的照片，看到你穿著尿布的樣子」。
今年53歲的Anthony Garmont已經把數位資產交給了他的孩子，而反應卻有些令人失望。Garmont 先生18年前為他的兒子Riley開設了一個電子郵件帳號，並向該帳號發送了約15封信件。這些內容主要是感性的，所以他認為兒子自己閱讀電子郵件會更好。
但是，Riley是否理解他父親多年來的數位規劃的價值？結果是他並沒有太多的反應。
無論使用哪種平臺，父母儘早擁有孩子的數位足跡，可以在一定程度上控制這種更新、更不可預測的生活元素。Corry博士表示，「我認為這是一種好處，你可以對孩子的身分做出某種聲譽管理」。
儘管家長無法預測社交媒體在未來可能扮演的角色，但取得這些帳戶是一個潛在高回報而相對低風險的行動。 「我們失去了什麼？」Kratsas先生說：「反正我們也沒花錢。」
如果他能再次經歷在醫院的那一天，Kratsas先生只會做一件不同的事情：為他的女兒取得一個Instagram帳號。
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相關連結：Kate Lindsay(2023), Baby’s First Social Media Handle, nytimes
檢自：https://www.nytimes.com/2023/04/03/style/baby-social-media-handle.html
