本APNIC文摘原標題為The who’s who of whois clients，由George Michaelson撰文。
APNIC的核心功能之一是追蹤紀錄IP位址。APNIC WHOIS資料庫公開且開放搜尋，提供亞太地區內網際網路號碼資源的發配資訊。點此一探究竟。
大部分人都是利用網頁瀏覽器，如ICANN或APNIC的網頁搜尋WHOIS資訊。但是，網頁並非唯一能取得WHOIS資訊的管道。若使用者不想透過網頁，
也可以直接在電腦上利用WHOIS客戶端跑WHOIS協定，搜尋並取得想要的資訊。
作者解釋，雖然WHOIS協定因年代久遠而有各種問題，許多人也認為註冊資料存取協定（Registration Data Access Protocol，RDAP）應早日取代WHOIS，但目前APNIC仍提供WHOIS服務，而且短期之內沒有取消服務的計畫。
有鑑於此，本部落格文章介紹不同作業系統中的WHOIS客戶端，其中BSD、Linux和OSX的客戶端，都得到作者「一切良好」的評價。
FreeBSD和OSX作業系統的預設WHOIS客戶端是一樣的。這個客戶端支援五大地區網際網路註冊管理機構（Regional Internet Registry，RIR）號碼及域名WHOIS查詢。使用者可以在客戶端中輸入不同的指令旗標（flag），選擇欲查詢的資料來源，以下是五大RIR的指令旗標：
| 旗標 | 回應結果 |
| -f | AFRINIC (returns RPSL. includes IRR) |
| -A | APNIC (returns RPSL. includes IRR) |
| -a | ARIN |
| -l | LACNIC |
| -r | RIPE (returns RPSL. includes IRR) |
然而，不是每個人都只用WHOIS查詢關於號碼資源的資訊。因此，這個客戶端也提供其他WHOIS資料來源，包括：
| -i | InterNIC （非常過時的資源） |
| -I | ICANN |
| -k | KRNIC |
| -c <TLD> | 查詢 <TLD> 特定資源（大部分ISO 3166代碼都可用） |
| -g | 查詢 .GOV 註冊管理機構資料（美國限定） |
| -m | 查詢RADB (IRR) |
| -p | 查詢自治系統號碼（ASN）的PeeringDB |
這個清單有很多奇異之處，如表中第一項InterNIC已經無人使用很久了，而只列出KRNIC卻沒有JPNIC、CNNIC或TWNIC，也令人不解。當然，這看來奇怪的選擇或許有其特殊歷史因素，有些則可能純粹出於巧合。作者解釋，本文不會深入探討本清單選項，僅指出就RIR的號碼資源搜尋而言，這個客戶端充分滿足使用者需求。在域名方面，除了「-c <TLD>」外，也可利用ICANN的「-I」指令搜尋。
Linux作業系統中的客戶端（測試以Debian發行版為例）長得不太一樣，但仍可用來搜尋所有RIR的資料庫，也可以跑RIPE NCC的路由政策特別條款語言（Routing Policy Specification Language，RPSL），依需求調整搜尋的限定程度。這個客戶端是在90年代寫成的，當時寫這個程式的人Marco D’Itri不喜歡主流WHOIS中旗標選項浮濫的情形，所以他的客戶端整體更簡化、更流線。
另一方面，Windows作業系統則彷彿仍處於黑暗時代。Windows10沒有任何預設的WHOIS客戶端，如果想要在Windows上用客戶端執行WHOIS協定，需要另外安裝客戶端，或下載其他包含客戶端的網路工具。
其他版本的Windows中，客戶端（whois v1.21）則過時已久。這個客戶端還把InterNIC當成首要資訊來源，不支援上述BSD或Linux提供的任何查詢選項，更對網際網路號碼系統一無所知。
如上述，使用者還是可以另外安裝客戶端，或含有客戶端的網路工具套裝。這些客戶端可能是免費開源軟體、含廣告的免費工具，或是付費軟體。然而，作者自己並未深入了解這些軟體工具，因此也不願意隨意評論。
在微軟「如何使用WHOIS查詢」的教學網頁中，無論「什麼是頂級域名」或「預設查詢伺服器為何」等標題下的回答，都已經不敷現代使用。若使用微軟的客戶端執行IP WHOIS查詢，預設只會向ARIN送出查詢，而且內建的IP位址發配地圖也完全過時。作者對微軟WHOIS客戶端的評語，是用來可能不會有太糟的結果，但最好確認客戶端的預設選項後再執行查詢。
*台灣網路資訊中心（TWNIC）與亞太網路資訊中心（APNIC）合作，定期精選APNIC Blog文章翻譯摘要，提供中心部落格讀者了解目前亞太地區網路發展之最新趨勢。原文標題為The who’s who of whois clients。
圖片來源：APNIC Blog
