「我的IP位址為何？」對多數人而言可能是一個奇怪的問題，但卻是Google搜尋引擎的十大熱門問題之一。
全球有高達數十億臺設備連接到網路，這些設備為了能夠相互通訊，每臺都需要擁有一個獨一無二的位址，就像我們的門牌號碼被使用於郵政作業一般，而IP位址也與門牌號碼相同，具有一定的編碼規則。
IP位址在一開始設計時，就以簡單及效率為考量，這也就是為什麼它從60年代末僅有4個節點的網路開始，一直到現在的數十億臺設備，仍可持續有效的處理網路流量。
IP位址是採用二進位的格式，由0與1組成的32位元數字，通常被分為4組8位元數字，但我們一般是以十進位的方式查看IP位址，因此8位元的00000000 – 11111111轉換後就會變成0 – 255之間的數字，完整的IP位址範圍也就從0.0.0.0到255.255.255.255。全球的IP位址是由網路指派號碼機構（Internet Assigned Numbers Authority，IANA）集中管理，IANA再委託給5區的RIR。2016年10月1日，美國商務部轄下國家電信暨資訊署（National Telecommunications and Information Administration，NTIA）將IANA協調管理網際網路單一識別碼的職權，正式移交給全球網際網路社群。ICANN則成立了Public Technical Identifiers （PTI）負責執行IANA的職權。
IPv4（網路協定第4版）是目前世界上使用最廣泛的IP版本，它擁有超過40億個IP位址，這在80年代時被認為是足夠的，然而隨著IP的浪費（例如某些組織取得的IP位址數量遠高於實際需求）與連線設備數量的快速增長，導致IPv4位址用盡。幸好IPv6（網路協定第6版）帶來新的技術解決方案，最顯著的變化是IP位址從32位元增加到128位元，位址數量高達2的128次方，即使全球設備使用量迅速上升，也足夠用上一段很長的時間。
在一般的日常生活當中，我們應該不會直接輸入IP位址到某個公開網站，但如果要瀏覽某個網站，我們的電腦就必須藉DNS查詢該網站的IP位址，再將瀏覽器連接到該位址，要求對方的伺服器提供資料，然後將網頁載入我們的電腦，而這一連串的作業流程，都是在電腦後端悄然運行。
相關連結：
Paul Haskell-Dowland, Bogdan Ghita (2021). ‘What is my IP address?’ Explaining one of the world’s most Googled questions. THECONVERSATION.
檢自：
https://theconversation.com/what-is-my-ip-address-explaining-one-of-the-worlds-most-googled-questions-167316 (Oct. 15 , 2021)
