根據國際能源署（International Energy Agency，IEA）的統計資料，2020（去）年2到4月全球各地實施COVID-19相關警戒限制的高峰期，在視訊會議、線上遊戲、串流媒體及社群媒體的推波助瀾之下，全球網路流量激增近40%。IEA表示，若按照這個速度，到了2022年時，網路流量將會增加一倍，此外，預計在2025年時，行動上網的用戶量將可從去年的38億人口躍升至50億。
所有的網路活動都需要靠電力驅動，人們也擔憂這否將導致地球暖化加速惡化。然而，問題的全貌比想像中更複雜。英國環境顧問公司The Carbon Trust 今年6月的研究就發現，觀看影片的碳排放量大約等同於煮開電熱水壺3次，而且畫質高低對碳足跡的影響微乎其微。另一方面，IEA則指出，線上遊戲及影音串流服務儼然成為消費者網路訊務主要來源，進而提高了人們對於資料中心的需求。專家指出，媒體串流業如何邁向更環保的未來，將取決於企業使用的能源類型，以及如何設計自家產品。
根據IEA分析，資料中心在2019僅使用1%的全球總電量，儘管資料中心的總需求增加了60%，但估計到2022年為止所需電量將保持不變。IEA研究員George Kamiya表示，這是因為與其他產業相比，資料中心通常更加節能，且越來越多企業使用再生能源。
根據英國知名科學研究所皇家學會統計，數位科技所產生的溫室氣體排放量僅占全球的1.4%至5.9%，相較之下，交通工具就占了大約25%。Kamiya表示，減少線上休閒活動並無法阻止氣候變遷，若過度關注於此，反而會轉移人們對於其他可實際減少碳排放行為（例如：減少開車或搭飛機）的注意力。我們需要各國政府實施強而有力的氣候政策，以實現整體結構性的減碳，此外，也可以善用如人工智慧等數位科技，預測及改善家中的用電方式。
相關連結：
Lin Taylor (2021). Climate change: Is video streaming pushing up harmful emissions? World Economic Forum.
檢自：
https://www.weforum.org/agenda/2021/06/coronavirus-pandemic-streaming-video-calls-data-environment-emissions/ (Aug. 20, 2021)
