網際網路工程任務組（Internet Engineering Task Force，IETF） 成立於1986年，主要任務為負責網路技術規範的研究和標準的制定。 其屬於開放性組織，任何人都可參與，參加對象多以個人為主而非代表公司或團體。
目前IETF的工作任務共分7大領域，每一個領域由2位ADs（Area Directors）帶領，各領域下依主題成立多個工作組（Working Groups，WKs）進行網路架構及協議規範制定工作，目前持續運作的工作組合計共有123個，工作組屬暫時性組織，當工作任務告一段落即結束，若有新議題提出就可能組織新的工作組進行討論。以下就各任務領域所專注的網路技術規範研究方向進行簡要介紹：
- ART（Applications and Real-Time Area）：應用與即時性（ART）領域在IETF中開發應用協議和架構。該領域的工作大致分為三類。一類包括專門設計為支援以語音、視訊、即時訊息方式傳遞，或稱為“即時”應用和服務，且對通訊延遲具敏感性的通訊協議和架構。第二類以支援對延遲具較高容忍度的應用，包含HTTP，電子郵件和FTP應用的協議和架構。第三類以構建模組，供應各種應用使用，可以由即時和非即時應用使用，例如URI文法，MIME類型，身份驗證機制，資料格式，指標和編解碼器。此領域目前持續運作的工作組有29個。
- GEN（General Area）：通用（GEN）領域專注於支援、更新和維護IETF標準的開發過程。作為通用性管理，IETF主席管理通用領域審核小組（General Area Review Team，Gen-ART）和IETF的董事會。此領域目前持續運作的工作組有2個。
- INT（Internet Area）：網路（INT）領域涵蓋的主要技術主題包括IP層（IPv4和IPv6）、IPv4地址耗盡所代表含義、IP版本之間的共存、DNS、DHCP、主機和路由器配置、裝置移動性、multihoming、標識符號和定位符號分離、VPN和偽線（pseudowires）及相關的MPLS問題、及各種鏈路層技術。網路領域還負責制定IP將如何在新的鏈路層協議上運作。此領域目前持續運作的工作組有17個。
- OPS（Operations and Management Area）：維運與管理（OPS）領域涵蓋的主要技術領域包括：網路管理、AAA和網路面臨的各類型維運問題，例如DNS維運、IPv6維運、維運安全和路由維運。與大多數IETF領域不同，“維運與管理”領域在邏輯上分為兩個獨立功能：“網路管理”和“網路維運”。
網路管理功能涵蓋網路管理和AAA及相關協議，包含NETCONF、SNMP、RADIUS、Diameter和CAPWAP，及管理中使用的 資料模型和用於建立資料模型的語言，例如SMI和YANG。管理功能的另一個重要作用為判別在所有領域中有關IETF協議和文件的潛在或實際管理問題，並與其他領域合作解決此類型問題。
維運功能主要負責徵求網路營運服務商有關IETF工作的意見和回饋。其另一個重要角色是在所有領域中識別與IETF協議和文件有關的潛在或實際營運問題，並與其他領域合作解決此類問題。
維運與管理（OPS）領域與“路由”、“ 網路”和“資訊安全”領域經常有交集及連結。此領域目前持續運作的工作組有15個。
- RTG（Routing Area）：路由（RTG）領域負責透過維持現有路由協議的可延展性和穩定性，並及時開發新協議，擴充和錯誤修復，以確保網路路由系統可持續良好運行。轉發方法（例如，根據目標的單播和多播轉發，MPLS和偽線﹙pseudowires﹚）及關聯的路由和訊號協議（例如OSPF，IS-IS，BGP，RSVP-TE，LDP，PIM，L1-，L2-和L3-VPN）都屬於路由領域的範圍。流量工程路由和訊號協議屬於此領域範圍內，路徑計算元素的架構和協議有助於選擇流量工程路由的端對端路徑，也屬於此領域的範圍。路由領區在一般通用性的MPLS上工作，可以在光纖網路的控制平面及路由系統的安全上使用。路由領域開發了RLP路由協議，用於低功率和有損網路。
路由領域與“網路”、“營運與管理”和“安全”領域的交集最為頻繁。與“網路”領域交集主要集中在IP轉發和多播。在“營運與管理”領域，重點是YANG資料模型開發。而“安全”領域中，著重在路由協議安全性。此領域目前持續運作的工作組有24個。
- SEC（Security Area）：安全（SEC）領域專屬於安全協議的工作組。其提供安全服務包含：完整性、身份驗證、不可否認性、機密性和訪問控制。由於提供安全服務所需的安全機制大都採用加密技術，因此密鑰管理也非常重要。
安全領域與所有其他IETF領域大都有關聯，參與者經常會參與其他領域工作組的活動。其主要關注於安全領域協議和技術在其他領域協議上的實際應用。此領域目前持續運作的工作組有25個。
- TSV（Transport Area）：傳輸（TSV）領域涵蓋與網路上的資料傳輸有關的技術主題。
傳輸領域致力於端到端的資料傳輸機制，以支援網路應用和服務，此類應用和服務潛在可能交換大流量及高頻寬需求。關鍵焦點是檢測網路中的擁塞，並對網路擁塞進行反應機制處理，例如網路傳輸控制協議（TCP，SCTP，MPTCP和DCCP）中的擁塞控制演算法。
目前主要傳輸工作包括擁塞訊息和報告、前項傳輸的容錯機制、多播、QoS和預留訊息、針對無響應資料流的DiffServ和擁塞控制、NAT規格和規範原則、網路存儲協議、對等資料流傳輸、對於網路路徑傳輸性能指標、針對IRTF所開發的擁塞控制技術進行實驗、現有傳輸協議的擴充應用、“後台”傳輸的擁塞控制及IETF協議應用於多媒體傳輸上。
傳輸領域與網路領域，ART領域，安全領域和部分IRTF研究組的交流非常頻繁。此領域目前持續運作的工作組有11個。
IETF 每年會舉辦3次會議，每次參與人數超過1千人。在標準規格制定過程主要以工作組的mailing list進行討論，工作組在每次會議討論時間僅有約1~2小時，因此會議進行只就關鍵或有爭議的部分進行討論。如果有多人對新主題感興趣，可以透過所屬工作領域的ADs（Area Directors）或IAB（Internet Architecture Board）於會期進行興趣小組（Bird of a Feather，BOF）討論，安排於IETF會議的議程，由此議題BOF發起人進行提案報告，AD了解提案狀況，與會人員表決是否持續進行提案研究，並徵求自願加入參與者，如果接受就會起草章程（Charter），並確立工作組主席及重要文件作者，會後再將結果送交 IESG（Internet Engineering Steering Group） 討論。
參考資料：
