根據Freedom House（美國官方資助的非政府組織，致力於民主、政治自由以及人權的研究與支持）所發布的Freedom on the Net 2020報告，COVID-19大流行使得全球網路自由度持續下探。政治領袖以病毒肆虐為由，限制公民獲取資訊，並推出新的監視措施。網路分裂也使國家朝「網路主權」（cyber sovereignty）方向發展，政府限制資訊的跨國界流通，並實施自己的網路法規，包括美國、中國、俄國、巴西與土耳其都已建立新的網路邊界。
整體而言，網路自由度已連續下降10年。在該報告追蹤的65個國家當中，共有26個國家的網路自由度分數下降，降幅最大的國家是緬甸與吉爾吉斯，其次是印度、厄瓜多與奈及利亞，破壞網路服務的國家數量已創新高。反觀網路自由度進步最多的國家，則是蘇丹與烏克蘭，其次是辛巴威。
網路自由度最高的國家依序為冰島、愛沙尼亞、加拿大、德國與英國；美國的網路自由度連續4年下降，目前位居第7。中國則是第6年蟬聯最低網路自由度國家，其次分別是伊朗及敘利亞。
研究員Allie Funk表示，緊急狀況促使國家權力擴張，即使疫情過去，相關監視仍可能持續存在，造成網路自由度持續下探。
自由之家的報告列出過去一年當中損害網路自由度的三大趨勢：
- 政府以COVID-19大流行為由而限制公民獲取資訊。
- COVID-19強化了國家蒐集公民個資的舉措，但卻缺乏適切的保護以杜絕個資濫用。
- 國家在追求數位主權的同時，並未對境內網路使用者提供保護，國家運用主權壓制人權，且無視在地公民社會與國際社會的反對。
報告中亦提出下列建議：政府應維持合理的網路使用權限，並取消相關限制措施，同時制定符合國際人權標準的監管規範。企業應抵制不合理的網路政策，網路內容審核應公開透明，企業不該依賴自動化系統標記和刪除內容。
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