2018年底，首次全球一半的人口可連網，但仍有許多中低收入國家的人們無法連網，而那些可上網人口的網路連線品質則有巨大的差異，例如，非洲用戶擁有的平均下載速度不到歐洲用戶所享受的七分之一，可負擔網路聯盟（Alliance for Affordable Internet, A4AI）執行長Sonia Jorge和全球資訊網基金會（World Wide Web Foundation）研究總監Dhanaraj Thakur共同撰文，倡議將網路近用（Internet access）的標準向上提升。A4AI認為，我們若只看多少可連網的人口這種基本指標，會忽略數位不平等的嚴重現象，隨著數位技術在社會和經濟上發揮越來越重要的作用，數位落差將加劇現有不平等的狀況，因此，A4AI提出「有意義的網路連線」（“Meaningful Connectivity”）—一個量測網路連線品質的新標準。
「有意義的網路連線」提供一個評估網路連線品質的框架，幫助決策者制定更好的政策，讓人們連結到有用且賦權的網路。甚麼是有意義的網路連線呢？
- 良好的連線速度：用戶需要足夠的下載速度才能使用多媒體和其他應用程式，以構成完整的網路使用經驗。
- 適當的設備：用戶必須能在線上製作和閱讀網路內容。僅有行動設備來上網和使用筆記型電腦或桌機上網十分不同，因為使用實體鍵盤建立內容仍較方便，也較具生產力。
- 足夠的資料：缺乏資料不應妨礙用戶使用他們認為重要的網路應用程式。
- 正常的連線：如果用戶只能偶而有網路連線，那麼網路對他們來說不會是有意義的工具。
以上概念注重構成網路連線的核心要素，讓人們有能力可靈活、自由地從事可帶來實質益處的各種線上活動，例如線上學習、發展業務、建立和共享內容、管理財務以及獲得醫療保健資訊等。「有意義的網路連線」提供帶有初始基準的量測框架，建議政策制定者處理每個要素所需的措施。A4AI團隊將根據目前在中低收入國家進行的研究來制定這些基準，隨著科技進步和新技術的引進，網路連線的標準也會隨之提高。
參考資料：
Sonia Jorge and Dhanaraj Thakur. Raising the bar for internet access: Introducing “Meaningful Connectivity.” Alliance for Affordable Internet 2019/09/16
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