本篇APNIC文摘是摘譯由Cloudflare工程主任 Ólafur Guðmundsson的撰文（原文標題為What do we know about an IP address?），文章開頭首先提到網路防火牆與伺服器會依IP 位址來判斷封包的來源，並依據該IP位址來決定如何處置封包，Guðmundsson解釋會作出哪些決策，以及這些決策的意涵，並提問：我們真的可以利用IP位址來做為決策的依據嗎？
IP位址由32位元的二進位數字所組成，而這些位址在指派(assign)上可分為A、B、C、D、E五種類，其中E類屬於特殊保留位址，而字母排序越前方，代表更大的區塊；早期網路上的使用者可依據需求向IANA取得某一種類區塊的IP 位址的數量來使用。
在此早期階段，網際網路上的每一台電腦都有一個公共IP位址，因此我們可以說：IP地址=身份，此身分不等於用戶身份，而是連網主機的身份；當時的電腦相當昂貴，一台主機可能有數百個用戶。80年代後期網際網路指數成長，大家開始意識到上述位址分配的分類架構無法擴展，分配出去的位址不是太多就是太少，因而導致使用率非常低。隨後新技術無類別區隔路由（Classless Inter-Domain Routing, CIDR）的發展，但隨著時間演變，網際網路上陸續出現的像是電子商務、垃圾郵件、攻擊、網路長城、大規模監控等各式各樣應用與發展，這些都影響了過往對IP位址的使用方式甚至是認知。
IP位址的良莠取決於從何種面向去評估，例如，一個發送垃圾郵件的地址對於郵件供應商有害，但是否也表示它對DNS供應商不利？現今有各種清單提供IP位址的品質和信譽評等，但其可靠性和是否隨時更新仍須審慎評估。
此外，還有一種行業是在找出躲藏在特定IP位址後方的使用者是誰，像是NAT技術的發明，讓IP位址不再等同於同一台主機，各位的手機過去幾天連網之際所經手過的IP位址恐怕就有無數個。IP位址就像是domain name一樣，其實使用者並非擁有者，而只是＂租用＂而已，隨時有變動的可能。也因此，作者建議，把IP address視為臨時識別碼就對了。
台灣網路資訊中心與亞太網路資訊中心合作，定期精選APNIC Blog文章翻譯摘要，提供中心部落格讀者了解目前亞太地區網路發展之最新趨勢。原文標題為What do we know about an IP address?
